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O Grémio Lusitano comemorou a Implantação da República no passado dia 5 de Outubro. O programa iniciou-se pelas 11h, com a deposição de uma coroa de flores na estátua de António José de Almeida, local onde foram recordados alguns factos históricos e lançados vivas àLiberdade, Igualdade e Fraternidade, ideais ainda hoje difíceis de atingir.

À tarde, na sala José Estevão do Palácio Maçónico do Grémio Lusitano, decorreu uma sessão pública de “Evocação aos Maçons Portugueses mortos durante a Grande Guerra". Fernando Lima, Grão-Mestre do GOL recordou que aquela mesma sala assistiu na época, a muitos debates sobre a mudança de regime político e concluiu que “a Republica é o regime que mais garante os direitos dos cidadãos, sem esquecer os seus deveres”.

O tema da conferência prosseguiu com o Prof. Doutor  António Ventura, que referiu a propósito faltarem ainda estudos monográficos sobre a forma como as várias forças vivas da nação reagiram à questão da entrada de Portugal na Grande Guerra de 1914-1918. Lembrou que “a Maçonaria ganhou um cunho claramente republicano depois de 1910 “, mas que a pluralidade de opções dos seus membros inviabilizava, à partida, o alinhamento com uma determinada opção.” Houve maçons que apoiaram a entrada de Portugal na Grande Guerra, como Afonso Costa e António José de Almeida, e outros contra, como Brito Camacho e Machado Santos”.

Mas até por amizade com diversas Obediências estrangeiras e pela defesa das colónias portuguesas ameaçadas pelos alemães, “oficialmente a Maçonaria manifestou-se a favor dos Aliados” e desenvolveu ações de solidariedade, como a fundação de “cozinhas para distribuição gratuita de refeições”… hospitais de sangue, enfermagem, socorros a feridos, a órfãos, a viúvas, em estreita solidariedade com sociedades humanitárias, como a Cruz Vermelha. Um dos seus apelos evocava “devemos honrar os nossos compromissos, cooperando com os exércitos aliados, cuja vitória é a única garantia da nossa independência”. Na época também Ana de Castro Osório, Venerável da Loja feminina Carolina Ângelo, defendeu a participação de Portugal na guerra, publicando vários artigos e livros que ajudavam a apoiar as familias.

Cem anos passados sobre o terrível conflito, António Ventura lembrou então uma vintena de militares maçons, mortos na Grande Guerra, tanto na frente europeia como em Angola e em Moçambique, apresentando desenvolvidos dados biográficos sobre cada um deles, que aqui resumimos, mencionando apenas o nome.

A Pró-Associação 8 de Maio, em conjunto com  a  Editora Lema d’Origem,  apresentaram dia 12.10.2017, na Casa Municipal da Cultura de Coimbra a obra “A UNIVERSIDADE LIVRE DE COIMBRA – Discurso pronunciado na sessão inaugural”, de Aurélio Quintanilha. O livro tem prefácio do Doutor Paulo Archer de Carvalho e a apresentação pública ficou a cargo do Professor Doutor Carlos Fiolhais.

A obra revela o papel transformador do pensamento e da acção que Aurélio Quintanilha (Açores 24.04.1892 - Lisboa 27.06.1987) teve como professor universitário e cientista. Dele se destaca a elegância e a clareza de linguagem, o poder persuasivo, a cultura humanista e o pensamento livre, tudo condimentado pela coragem esclarecida e a serenidade com que ultrapassou difíceis obstáculos de vida, como quando aposentado compulsivamente, foi obrigado a exilar-se em França e em Moçambique, por ser considerado opositor ao regime de Salazar.

Em Aurélio Quintanilha, para além da sua condição de professor universitário, botânico e cientista de renome mundial nas áreas da genética e da biologia, ressalta a sua influência anarquista e a dimensão de pedagogo entusiasta de educação libertária. 

Deste evento a Agência LUSA emitiu a seguinte notícia:

A violência política nos processos de emancipação das classes populares foi rejeitada por Aurélio Quintanilha na fundação da Universidade Livre de Coimbra (ULC), em 1925, segundo um livro apresentado na quinta-feira à noite.
"A revolução libertadora (...) poderá nunca nascer das cinzas humanas do extermínio e do terror", afirma o investigador Paulo Archer de Carvalho no prefácio da obra "A Universidade Livre de Coimbra", que reproduz o discurso que o botânico Aurélio Quintanilha (1892-1987), pai do físico e deputado do PS Alexandre Quintanilha, proferiu na sessão inaugural da ULC.
Para o impulsionador desta universidade popular, expulso aos 43 anos da docência universitária por Salazar, a "revolução libertadora" apenas se cumpriria em pleno "à sombra da bandeira imaculadamente branca" da tolerância.